Le origini dell'ascetismo cristiano

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Saggio storico-religioso che indaga le origini extra-cristiane dell'ascetismo organizzato, ricostruendo i legami fra il misticismo dell'antico Egitto, la speculazione neoplatonica di Plotino e le tradizioni orientali confluite nel monachesimo dei primi secoli cristiani. Ernesto Buonaiuti ripercorre templi, epifanie divine e pratiche contemplative egizie per mostrare come la ricerca dell'unione con l'Uno abbia preparato il terreno alle discipline ascetiche successive, per poi seguirne l'evoluzione fino alle dottrine cristiane del matrimonio elaborate da Clemente Alessandrino. Tra filologia sacra, misteriosofia e analisi delle fonti apocrife, il saggio illumina un percorso di spiritualità, rinuncia e contemplazione a cavallo tra paganesimo e cristianesimo antico.

L’autore

Ernesto Buonaiuti nacque a Roma nel 1881 e vi morì nel 1946; fu presbitero, storico, teologo e accademico, tra i massimi esponenti del modernismo religioso italiano. Ordinato sacerdote nel 1903 dopo gli studi al Seminario Romano, dove ebbe come compagno il futuro papa Giovanni XXIII, fondò a soli ventiquattro anni una rivista di scienze teologiche per diffondere in Italia un approccio storico-critico allo studio del cristianesimo. Per aver difeso il movimento modernista, in aperto contrasto con l'enciclica «Pascendi dominici gregis» di Pio X, fu colpito dalla scomunica nel 1926, pur continuando a proclamarsi figlio fedele della Chiesa, come racconta nell'autobiografia «Il pellegrino di Roma». Nel 1915 vinse la cattedra di Storia del cristianesimo all'Università di Roma, formando una generazione di allievi, ma con l'avvento del fascismo fu progressivamente emarginato: dopo il Concordato del 1929 venne esonerato dalla didattica e nel 1931 perse definitivamente la cattedra per essersi rifiutato, con pochissimi altri docenti italiani, di giurare fedeltà al regime. Antifascista convinto, trascorse gli anni successivi tra ristrettezze economiche e attività di conferenziere, sotto la sorveglianza costante della polizia, restando fino alla morte una delle voci più libere e coerenti della cultura religiosa italiana del Novecento.