Il pensiero religioso nell'India prima del Buddha

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Saggio di storia delle religioni che guida il lettore alle radici spirituali dell'India antica, prima della predicazione del Buddha, attraverso lo studio del Rigveda e degli inni vedici più remoti. Carlo Formichi analizza la mancanza di senso storico degli antichi indiani, la datazione mitica dei testi sacri e le grandi correnti di pensiero che prepararono la nascita del buddhismo, dal politeismo vedico alla speculazione filosofica sulle origini del cosmo. Un'opera erudita che getta luce sulla civiltà indoaria delle origini, tra miti cosmogonici, riti sacrificali e le prime domande sull'infinito e sulla natura umana.

L’autore

Nato a Napoli nel 1871, fu orientalista, indologo e filologo tra i maggiori studiosi italiani di cultura sanscrita del Novecento. Laureatosi in giurisprudenza e poi in lettere, perfezionò gli studi orientalistici a Kiel sotto la guida di Paul Deussen e Hermann Oldenberg, per poi ottenere la libera docenza in filologia sanscrita e infine la cattedra di sanscrito alla Sapienza di Roma, dove insegnò fino al 1941. Su invito del premio Nobel Rabindranath Tagore, nel 1925 tenne un corso di sanscrito nel Bengala, e negli anni successivi fu chiamato a insegnare cultura italiana all'Università della California a Berkeley. Membro dell'Accademia dei Lincei, fu tra i primi accademici nominati nella Reale Accademia d'Italia, di cui divenne vicepresidente per la classe delle lettere, e nel 1933 guidò una spedizione scientifica in Nepal. Tra le sue opere principali si ricordano «Il pensiero religioso e filosofico dell'India» e «Apologia del Buddhismo», dedicate allo studio della filosofia e delle religioni indiane. Morì a Roma nel 1943.