Eratostene e la misurazione del meridiano terrestre

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Saggio storico-scientifico dedicato all'impresa di Eratostene, lo studioso alessandrino che nel III secolo a.C. calcolò con sorprendente precisione la circonferenza terrestre. Gaetano Mario Columba ricostruisce il contesto culturale della geografia matematica antica, dalle intuizioni sulla sfericità della terra della scuola pitagorica e di Aristarco da Samo fino al celebre metodo di misurazione basato sull'ombra degli gnomoni tra Siene e Alessandria d'Egitto. Un'indagine rigorosa che intreccia storia della scienza, astronomia antica e filologia per restituire il genio matematico del mondo ellenistico.

L’autore

Gaetano Mario Columba nacque a Sortino, in provincia di Siracusa, nel 1861 e morì a Palermo nel 1947. Si laureò in lettere all'Università di Palermo nel 1887 e divenne in seguito professore ordinario di Storia antica, insegnando prima all'Università di Padova e poi tornando in quella palermitana, dove ricoprì anche gli incarichi di preside della facoltà di lettere e filosofia e di rettore. Fu membro dell'Accademia di scienze, lettere ed arti di Palermo e della Società siciliana per la storia patria, ambienti in cui approfondì i suoi studi di storia antica e siciliana. Nominato senatore del Regno, si dedicò in Parlamento soprattutto ai problemi della pubblica istruzione nelle regioni meridionali, portando avanti un impegno civile parallelo a quello accademico e scientifico. La sua figura è ricordata soprattutto per il lungo servizio come docente e amministratore universitario in un periodo di grande sviluppo degli studi storici in Italia, e le sue opere restano un riferimento per la storiografia siciliana del primo Novecento.