Vita intima e aneddotica di Prospero Moisè Loria

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Ritratto biografico e aneddotico di Prospero Moisè Loria, filantropo milanese di fine Ottocento dal carattere contraddittorio tra avarizia estrema e generosità pubblica. Paolo Valera apre il racconto evocando la malattia dei Grandet, la patologia di chi accumula ricchezza vivendo come un povero, per poi ricostruire vita privata, ossessioni economiche e progetti sociali del filantropo, incluse proposte per case di lavoro a beneficio di mendicanti e vagabondi. Con stile narrativo vivace e gusto per l'aneddoto, l'autore compone un ritratto umano complesso, specchio delle contraddizioni della borghesia illuminata nella Milano industriale di fine secolo.

L’autore

Paolo Valera nacque a Como nel 1850 da una famiglia proletaria e morì a Milano nel 1926; fu giornalista e scrittore legato al verismo. Trasferitosi con la famiglia a Milano da ragazzo, prese parte ancora minorenne alla terza guerra d'indipendenza tra i garibaldini, per poi dedicarsi al giornalismo di ispirazione progressista fondando periodici come «La plebe» e «La folla». Nel 1879 raccolse i suoi reportage in «Milano sconosciuta», un'opera cruda e vivace sul degrado sociale del sottoproletariato urbano che gli valse un processo per diffamazione, seguita da romanzi di denuncia sociale come «Gli scamiciati» e «Alla conquista del pane». Coinvolto nel 1888 in uno scandalo legato a un'ex amante di Vittorio Emanuele II, fu condannato al carcere e visse fino al 1898 esule a Londra; tornato in Italia per partecipare ai moti popolari repressi da Bava-Beccaris, scontò altre pene detentive e si iscrisse al Partito Socialista Italiano. Fu anche traduttore, curando la versione italiana del «Quo vadis?» di Sienkiewicz, e negli ultimi anni, dopo una controversa biografia di Mussolini che gli costò l'espulsione dal partito, chiuse la sua vita in povertà. Riposa nel cimitero monumentale di Milano.