Quelle signore: scene di una grande città moderna

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Romanzo di costume che ritrae con sguardo tagliente il mondo della prostituzione nella grande città moderna di primo Novecento. Umberto Notari attraversa case di tolleranza, salotti borghesi e ambienti mondani per raccontare le ambizioni, le miserie e le contraddizioni di donne costrette a vendersi in una società che le condanna e insieme le sfrutta. L'autore smaschera senza pudori l'ipocrisia della morale borghese, che tollera nell'ombra ciò che condanna alla luce del sole, componendo un affresco crudo della modernità urbana italiana. Tra denuncia sociale e curiosità quasi giornalistica, l'opera si inserisce nel filone della letteratura scandalistica e di inchiesta che caratterizzò la produzione di Notari.

L’autore

Nato a Bologna nel 1878, Umberto Notari rimase orfano di madre a quindici anni e dovette lasciare gli studi per lavorare. Trasferitosi a Milano, si fece notare con articoli di denuncia della corruzione che attirarono l'attenzione di Filippo Tommaso Marinetti, con cui condivise la militanza nel Movimento Futurista. Nel 1905 pubblicò il romanzo «Quelle Signore», che trattava apertamente il tema della prostituzione e gli valse un processo per oltraggio al pudore, concluso con l'assoluzione: lo scandalo giudiziario trasformò il libro in un bestseller ante litteram, con oltre 580.000 copie vendute. Sfruttando i proventi del successo, fondò e diresse la casa editrice Società Anonima Notari e, nel 1911, l'Istituto Editoriale Italiano, oltre all'agenzia pubblicitaria «Le Tre I», tra le prime del settore in Italia. Fu anche fondatore di riviste come «La Giovane Italia» e, soprattutto, «La Cucina Italiana», lanciata nel 1929 e diventata un punto di riferimento per la gastronomia italiana. Aderì al Fascismo fondando il quotidiano «L'Ambrosiano» e scrisse anche saggi di teoria sociale, come «La donna “tipo tre”» (1929). Morì a Perledo nel 1950.