Nuova Cronica

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Cronaca medievale monumentale che ricostruisce le origini leggendarie e la storia di Firenze dalle radici mitiche troiane e romane fino alle vicende politiche del Trecento. Giovanni Villani, mercante e cronista fiorentino, racconta la distruzione dell'antica Fiesole, la fondazione della città sull'Arno, le lotte tra guelfi e ghibellini, le istituzioni comunali e le grandi calamità naturali del tempo, come le tempeste che devastarono i porti di Napoli e di Pera presso Costantinopoli. Intrecciando memoria civica, storia universale cristiana e cronaca contemporanea con intento moralizzante ed esemplare per i posteri, l'opera è considerata una delle fonti più importanti per la storia di Firenze e dell'Italia comunale, capostipite della storiografia civile italiana in volgare.

L’autore

Giovanni Villani nacque a Firenze intorno al 1280 e vi morì di peste nel 1348. Mercante e banchiere, socio prima dei Peruzzi e poi dei Buonaccorsi, fu anche uomo politico attivo, ricoprendo tre volte la carica di priore della città. Coinvolto suo malgrado nel crollo bancario dei Buonaccorsi, conobbe anche un periodo di carcere per un'accusa di malversazione poi rivelatasi infondata. La sua fama, tuttavia, è legata soprattutto alla «Nova Cronica», vasta opera storica in dodici libri che ripercorre la vicenda di Firenze dalle origini leggendarie fino agli anni Quaranta del Trecento, restando incompiuta per la morte dell'autore. Se i primi libri hanno un taglio favoloso, quelli dedicati al periodo a lui contemporaneo si distinguono per la ricchezza di dati, anche statistici, e per la capacità di cogliere nessi di causa ed effetto tra gli eventi storici, con un approccio già moderno alla documentazione d'archivio. Nella Cronica dedicò un intero capitolo a Dante Alighieri, offrendone un ritratto sobrio e informato nonostante le divergenze politiche. Il suo stile piano e uniforme lo distingue da altri grandi cronisti coevi come Dino Compagni.