Miti, leggende e superstizioni del Medio Evo. Volume 2.

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Secondo volume dell'indagine sull'immaginario medievale, dedicato alle leggende sui pontefici dannati e sui patti con il diavolo che popolarono la fantasia popolare tra Medioevo e Rinascimento. Arturo Graf ricostruisce la storia di Silvestro II, il papa Gerberto d'Aurillac accusato di magia nera e di un patto diabolico che ne avrebbe segnato la tragica fine, insieme ad altre leggende su pontefici come Giovanni XII e Benedetto IX, mostrando come già prima di Dante la cultura medievale non risparmiasse critiche severe ai reggitori spirituali della Chiesa. Tra novelle boccaccesche, miracoli burleschi e superstizioni popolari, il saggio svela il lato oscuro e irriverente della religiosità medievale.

L’autore

Nato ad Atene nel 1848 da padre tedesco e madre italiana di Ancona, Arturo Graf ebbe un'infanzia segnata da continui spostamenti: dalla Grecia a Trieste, poi in Romania dopo la morte del padre, fino al rientro definitivo in Italia nel 1863, quando frequentò il liceo a Napoli seguendo le lezioni di Francesco de Sanctis. Laureatosi in legge nel 1870, si dedicò per un periodo al commercio prima di intraprendere la carriera accademica: ottenne la libera docenza in Letteratura italiana e insegnò a Roma, per poi trasferirsi definitivamente nel 1882 a Torino, dove tenne la cattedra di letteratura italiana come professore ordinario fino al 1907. Nel 1883 fondò insieme a Francesco Novati e Rodolfo Renier il Giornale storico della letteratura italiana. Poeta, aforista e critico letterario, la sua opera in versi, da Medusa a Rime della selva, riflette un'atmosfera cupa di ispirazione medievale, attraversata da meditazioni sulla morte e da un progressivo avvicinamento al simbolismo religioso dopo il lutto per il suicidio del fratello Ottone nel 1894; a questa fase risale anche il suo unico romanzo, Il riscatto (1901). Studioso rigoroso, si occupò a lungo di simbologia medievale e di storia letteraria. Morì a Torino nel 1913.