Il diavolo

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Saggio storico-religioso sull'origine e l'evoluzione della figura del diavolo, dalle credenze primitive alle grandi religioni antiche fino al cristianesimo medievale. Arturo Graf smonta il mito epico della caduta degli angeli ribelli per ricercare le radici più profonde di Satana nell'anima umana e nelle antichissime divinità del male dimenticate dalla storia, seguendone la lenta evoluzione da entità embrionale a personaggio teologico definito. Attraverso leggende agiografiche, patti demoniaci e racconti di peccatori pentiti come quello di Antemio, l'autore ricostruisce con metodo comparato e ampia erudizione come il principio del male abbia preso forma nell'immaginario collettivo, tra folklore, Scrittura e tradizioni popolari d'Oriente e d'Occidente.

L’autore

Nato ad Atene nel 1848 da padre tedesco e madre italiana di Ancona, Arturo Graf ebbe un'infanzia segnata da continui spostamenti: dalla Grecia a Trieste, poi in Romania dopo la morte del padre, fino al rientro definitivo in Italia nel 1863, quando frequentò il liceo a Napoli seguendo le lezioni di Francesco de Sanctis. Laureatosi in legge nel 1870, si dedicò per un periodo al commercio prima di intraprendere la carriera accademica: ottenne la libera docenza in Letteratura italiana e insegnò a Roma, per poi trasferirsi definitivamente nel 1882 a Torino, dove tenne la cattedra di letteratura italiana come professore ordinario fino al 1907. Nel 1883 fondò insieme a Francesco Novati e Rodolfo Renier il Giornale storico della letteratura italiana. Poeta, aforista e critico letterario, la sua opera in versi, da Medusa a Rime della selva, riflette un'atmosfera cupa di ispirazione medievale, attraversata da meditazioni sulla morte e da un progressivo avvicinamento al simbolismo religioso dopo il lutto per il suicidio del fratello Ottone nel 1894; a questa fase risale anche il suo unico romanzo, Il riscatto (1901). Studioso rigoroso, si occupò a lungo di simbologia medievale e di storia letteraria. Morì a Torino nel 1913.