Capitan Riccardo

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Romanzo storico d'avventura ambientato nel Meridione d'Italia durante l'occupazione francese di inizio Ottocento, sulle tracce di una banda di briganti guidata dal giovane capitan Riccardo. Rispettato persino dai nemici per la disciplina e la clemenza verso i prigionieri, il capobanda cela dietro l'ardore combattivo un tormento interiore che solo la battaglia riesce a placare, mentre scorrerie, imboscate e incontri con ufficiali francesi scandiscono la resistenza contro l'invasore. Tra dilemmi d'onore, parole date e mantenute anche in carcere e un amore misterioso legato a una nobildonna velata, il racconto intreccia lealtà cavalleresca e ribellione popolare, restituendo con vivida ambientazione calabrese il clima di guerriglia e fierezza del Mezzogiorno napoleonico.

L’autore

Nicola Misasi nacque a Cosenza nel 1850 da una famiglia originaria di Paterno Calabro e, dopo un'infanzia insofferente alla disciplina scolastica fino all'espulsione dal ginnasio, si formò da autodidatta, ispirandosi allo stile di Zola e Balzac e a scrittori calabresi come Vincenzo Padula. Trasferitosi a Napoli nel 1880 su invito del giornalista Michele Cafiero, entrò in contatto con Matilde Serao, Edoardo Scarfoglio e Salvatore Di Giacomo, pubblicando l'anno seguente la raccolta «Racconti Calabresi», di ispirazione verghiana ma ancora venata di romanticismo. A Roma, dal 1882, frequentò Carducci, D'Annunzio, Fogazzaro, Capuana e Verga collaborando a importanti riviste letterarie. Nominato professore di letteratura italiana «per chiara fama» nonostante l'assenza di titoli accademici, insegnò per decenni nei licei calabresi, componendo nel frattempo una vastissima produzione di romanzi e racconti a puntate, oltre a studi storici e socioeconomici sulla Calabria. Considerato il principale rappresentante del Verismo calabrese, seppe raccontare con toni a volte patetici il mondo di contadini, pastori e briganti della sua terra, ottenendo apprezzamenti da Benedetto Croce. Morì a Roma nel 1923, dopo essersi trasferito dai figli pochi mesi prima.