Viaggio a Costantinopoli

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Resoconto di viaggio secentesco che narra una traversata marittima da Venezia a Costantinopoli nel 1609, tra approdi lungo le coste dell'Istria e della Dalmazia, incontri pericolosi con vascelli stranieri e osservazioni sui costumi delle popolazioni mediterranee. Il narratore descrive città antiche come Pola con le sue rovine romane, i prezzi e i prodotti locali, le insidie della navigazione e, giunto a destinazione, la vita quotidiana nel Serraglio ottomano, con i suoi gerarchi, i suoi servitori e le sue rigide gerarchie di corte. Un diario di viaggio autentico che restituisce con freschezza documentaria l'incontro tra mondo veneziano e Impero ottomano agli inizi del Seicento, tra curiosità etnografica e spirito d'avventura mercantile.

L’autore

Di Tommaso Alberti si conosce ben poco, e resta incerto persino se fosse originario di Bologna o di Venezia. La sua unica testimonianza superstite è una relazione di viaggio rimasta a lungo dimenticata tra i manoscritti della biblioteca dell'Università di Bologna, fino a quando il filologo Alberto Bacchi della Lega non la riscoprì e la pubblicò con il titolo Viaggio a Costantinopoli (1609-1621), all'interno della collana curata da Giosuè Carducci. Il testo racconta tre viaggi commerciali compiuti dall'Alberti tra il 1609 e il 1614: il primo, via mare, lo portò da Venezia a Costantinopoli nell'estate del 1609; il secondo, condotto via terra, lo vide toccare Leopoli in Polonia prima di tornare nella capitale ottomana; una terza spedizione lo ricondusse ancora una volta in territorio polacco. Il resoconto del quarto e ultimo viaggio è invece assai più scarno, e informa che il mercante, ripartito da Bologna, tornò a Costantinopoli dove si fermò per ben sette anni, intraprendendo infine il viaggio di ritorno via terra nel 1621. La sua figura resta quella tipica del mercante-viaggiatore del primo Seicento, testimone diretto degli scambi commerciali fra Italia e Levante ottomano.