Uomini e soldati

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Memoriale storico sull'Italia post-unitaria narrato attraverso vicende militari e civili tra Sicilia, Romagna e le guerre risorgimentali. Un vecchio commissario di leva piemontese racconta le difficoltà di imporre la coscrizione obbligatoria in Sicilia, tra renitenti alla leva, diffidenza popolare e resistenze regionali all'Italia appena unificata, in un confronto con la Romagna dove il fenomeno era diverso ma altrettanto acceso. Il libro intreccia episodi di eroismo bellico, come la resistenza di soldati italiani asserragliati in una chiesa durante la guerra di Spagna, a riflessioni sulla difficile costruzione dell'identità nazionale. Un ritratto vivido di uomini e soldati alle prese con doveri civili, ideali di libertà e le contraddizioni della giovane nazione italiana.

L’autore

Nato a Cairo Montenotte nel 1838, Giuseppe Cesare Abba studiò dagli Scolopi di Carcare, dove assorbì l'entusiasmo patriottico del 1848, prima di iscriversi all'Accademia di belle arti di Genova, abbandonata nel 1859 per arruolarsi volontario nei cavalleggeri durante la seconda guerra d'indipendenza. Nel maggio 1860 partì da Quarto con i Mille di Garibaldi, combattendo a Calatafimi, meritandosi i gradi di ufficiale a Palermo e distinguendosi al Volturno. Tornato a Cairo Montenotte fondò una delle prime Società Operaie di Mutuo Soccorso della Val Bormida, poi si trasferì a Pisa dedicandosi agli studi storici e letterari, dove scrisse il poemetto «Arrigo. Da Quarto al Volturno» (1866). Nello stesso anno tornò a combattere con Garibaldi in Trentino, distinguendosi a Bezzecca con una medaglia d'argento al valor militare, onorificenza che tuttavia rifiutò ritenendola superiore ai propri meriti. È ricordato soprattutto per «Le confessioni d'un italiano», la sua opera più celebre e un pilastro della memorialistica risorgimentale, nella quale rievocò l'esperienza dei Mille. Morì a Brescia nel 1910.