Da Quarto a Volturno: noterelle di uno dei Mille

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Diario risorgimentale in prima persona che rievoca la spedizione dei Mille dalla partenza da Quarto agli scontri decisivi in Sicilia. Giuseppe Cesare Abba annota giorno per giorno l'attesa febbrile alla vigilia dell'impresa, l'imbarco dei volontari garibaldini, gli sbarchi, le marce forzate e le battaglie sanguinose per Palermo, restituendo con voce diretta il coraggio, la paura e il cordoglio per i compagni caduti, come il giovane Simonetta ucciso senza che nessuno potesse dargli l'estremo saluto. Tra cronaca militare e riflessione morale, le noterelle di uno dei Mille compongono una delle testimonianze più vive e appassionate del Risorgimento italiano vissuto dal basso, tra ideali di libertà e crudo realismo di guerra.

L’autore

Nato a Cairo Montenotte nel 1838, Giuseppe Cesare Abba studiò dagli Scolopi di Carcare, dove assorbì l'entusiasmo patriottico del 1848, prima di iscriversi all'Accademia di belle arti di Genova, abbandonata nel 1859 per arruolarsi volontario nei cavalleggeri durante la seconda guerra d'indipendenza. Nel maggio 1860 partì da Quarto con i Mille di Garibaldi, combattendo a Calatafimi, meritandosi i gradi di ufficiale a Palermo e distinguendosi al Volturno. Tornato a Cairo Montenotte fondò una delle prime Società Operaie di Mutuo Soccorso della Val Bormida, poi si trasferì a Pisa dedicandosi agli studi storici e letterari, dove scrisse il poemetto «Arrigo. Da Quarto al Volturno» (1866). Nello stesso anno tornò a combattere con Garibaldi in Trentino, distinguendosi a Bezzecca con una medaglia d'argento al valor militare, onorificenza che tuttavia rifiutò ritenendola superiore ai propri meriti. È ricordato soprattutto per «Le confessioni d'un italiano», la sua opera più celebre e un pilastro della memorialistica risorgimentale, nella quale rievocò l'esperienza dei Mille. Morì a Brescia nel 1910.