Una burla riuscita

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Racconto ironico ambientato nella Trieste borghese, ritratto di Mario Samigli, letterato quasi sessantenne che da quarant'anni coltiva l'illusione di una gloria letteraria mai arrivata, sostenuto da un modesto impiego e da sogni intatti. Italo Svevo mette in scena una beffa architettata da conoscenti, con un finto editore tedesco e un contratto burlesco, che smaschera vanità, fragilità e la sottile complicità tra chi inganna e chi si lascia ingannare. Con la consueta ironia disincantata, l'autore triestino indaga il bisogno umano di illudersi e la tenerezza nascosta dietro lo scherno collettivo, in una delle sue prove narrative più leggere e insieme acute.

L’autore

Italo Svevo, pseudonimo di Aron Hector Schmitz, nacque a Trieste nel 1861, allora parte dell'Impero austriaco, e morì a Motta di Livenza nel 1928. Scrittore e drammaturgo, trasse il proprio nome d'arte dalla duplice appartenenza culturale, italiana e austriaca, che caratterizzò la sua formazione in una famiglia della buona borghesia ebraica triestina. Costretto per motivi economici a lavorare come impiegato di banca per diciotto anni, iniziò parallelamente a scrivere articoli e racconti, pubblicando nel 1892 il suo primo romanzo, «Una vita», seguito da «Senilità» (1898) e infine dal capolavoro «La coscienza di Zeno» (1923), che portò finalmente la critica a riconoscerne il valore. Formatosi sui realisti francesi, sulla filosofia di Schopenhauer e sulla psicoanalisi di Sigmund Freud, introdusse nella letteratura italiana un'inedita analisi interiore della coscienza, venata di ironia e attenta ai moti nascosti della mente, che fece dei suoi protagonisti eroi negativi segnati da una condizione di crisi esistenziale. Il suo biculturalismo, mai vissuto come conflitto ma anzi rivendicato nello pseudonimo scelto, resta uno degli elementi più originali della sua opera, che lo ha reso una delle voci più innovative della narrativa europea del Novecento.