Santa Cecilia

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Romanzo di formazione ambientato in un caffè universitario genovese di metà Ottocento, popolato da studenti di legge tra chiacchiere goliardiche, sigari e ideali risorgimentali. Anton Giulio Barrili dipinge un affresco vivace di gioventù studentesca, amicizia e passioni civili, seguendo il gruppo di giovani mentre prende forma la storia della bella e virtuosa Santa Cecilia, giovane nobile del castello circostante nota per la sua bontà verso i poveri del paese. Tra ironia bonaria sulla vita accademica genovese, ritratti di caratteri e un intreccio sentimentale che si dipana parallelamente ai fermenti patriottici dell'epoca, il romanzo unisce commedia di costume e afflato risorgimentale, restituendo con leggerezza il clima culturale e civile della Genova ottocentesca.

L’autore

Nato a Savona nel 1836 e cresciuto a Nizza, allora parte del Regno di Sardegna, Anton Giulio Barrili si laureò in Lettere e Filosofia a Genova prima di dedicarsi al giornalismo, fondando un proprio giornale e collaborando poi con il San Giorgio di Nino Bixio. Patriota e garibaldino, si arruolò volontario nell'esercito piemontese nel 1859 e combatté al fianco di Garibaldi in Trentino nel 1866, restando ferito l'anno successivo nella battaglia di Mentana durante il tentativo di conquista di Roma; da queste esperienze trasse il libro di memorie Con Garibaldi alle porte di Roma. Tornato a Genova, fondò nel 1875 il quotidiano Il Caffaro e fu eletto deputato nel 1876, per poi dedicarsi all'insegnamento universitario, ottenendo nel 1894 la cattedra di Letteratura italiana a Genova, di cui divenne rettore nel 1903. Autore prolifico di una cinquantina di romanzi, oltre a novelle e commedie, fu apprezzato da Benedetto Croce per lo stile limpido e scorrevole, anche se lo storico ne rilevò la scarsa profondità di interesse verso i temi trattati. Trascorse gli ultimi anni nella sua residenza estiva di Carcare, dove morì nel 1908; è sepolto nel cimitero monumentale di Staglieno a Genova, città che gli ha dedicato, come molte altre, vie e istituzioni scolastiche.