Arrigo il savio

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Romanzo brillante ambientato nella Roma umbertina di inizio anni Ottanta dell'Ottocento, dove l'arrivo improvviso di un facoltoso zio, il colonnello Cesare Gonzaga, sconvolge la vita mondana del nipote, il cavalier Arrigo Valenti, indebitato e vanitoso. Tra equivoci con la servitù, debiti nascosti da giustificare e un salotto pieno di corteggiatori goffi come il conte Guidi, la vicenda si intreccia con il destino della giovane Gabriella, contesa tra ammiratori e convenienze familiari. Anton Giulio Barrili firma una commedia di costume arguta e leggera, ritratto ironico della borghesia e dell'aristocrazia romana alle prese con denaro, apparenze e legami di sangue nell'Italia postunitaria.

L’autore

Nato a Savona nel 1836 e cresciuto a Nizza, allora parte del Regno di Sardegna, Anton Giulio Barrili si laureò in Lettere e Filosofia a Genova prima di dedicarsi al giornalismo, fondando un proprio giornale e collaborando poi con il San Giorgio di Nino Bixio. Patriota e garibaldino, si arruolò volontario nell'esercito piemontese nel 1859 e combatté al fianco di Garibaldi in Trentino nel 1866, restando ferito l'anno successivo nella battaglia di Mentana durante il tentativo di conquista di Roma; da queste esperienze trasse il libro di memorie Con Garibaldi alle porte di Roma. Tornato a Genova, fondò nel 1875 il quotidiano Il Caffaro e fu eletto deputato nel 1876, per poi dedicarsi all'insegnamento universitario, ottenendo nel 1894 la cattedra di Letteratura italiana a Genova, di cui divenne rettore nel 1903. Autore prolifico di una cinquantina di romanzi, oltre a novelle e commedie, fu apprezzato da Benedetto Croce per lo stile limpido e scorrevole, anche se lo storico ne rilevò la scarsa profondità di interesse verso i temi trattati. Trascorse gli ultimi anni nella sua residenza estiva di Carcare, dove morì nel 1908; è sepolto nel cimitero monumentale di Staglieno a Genova, città che gli ha dedicato, come molte altre, vie e istituzioni scolastiche.