Saggio sulle cause ed i rimedii delle angustie attuali della economia agraria in Sicilia

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Saggio di economia agraria ottocentesca dedicato alle difficoltà strutturali dell'agricoltura siciliana, analizzate con rigore critico e spirito di riforma. Niccolò Palmeri individua le cause profonde della crisi rurale dell'isola — regime fondiario, arretratezza delle tecniche colturali, pressione fiscale, isolamento dai mercati — e propone rimedi concreti per risollevare le sorti dell'economia agraria siciliana, in un'epoca segnata da profonde tensioni sociali nelle campagne. Il saggio si inserisce nella tradizione del pensiero economico meridionalista di primo Ottocento, che precede e in parte anticipa le successive inchieste sulle «angustie» del Mezzogiorno agricolo, testimoniando un impegno civile lucido e appassionato per il progresso materiale e sociale della Sicilia.

L’autore

Niccolò Palmeri, noto anche come Palmieri, nacque a Termini Imerese nel 1778 in una famiglia dell'aristocrazia terriera siciliana. Si formò in Economia all'Università di Palermo, dove fu allievo prediletto dello studioso Paolo Balsamo, e maturò presto una convinta adesione agli ideali di indipendenza della Sicilia e alla Costituzione siciliana del 1812, promulgata durante la dominazione napoleonica, arrivando a sedere nel parlamento isolano. Difese le proprie idee anche attraverso la pubblicità di pamphlet politici a favore della causa costituzionale. Come storico ed economista si dedicò all'analisi delle condizioni dell'agricoltura siciliana e alla ricostruzione della storia costituzionale dell'isola, componendo opere di rilievo come il Saggio storico e politico sulla Costituzione del Regno di Sicilia, pubblicato postumo a Lugano a cura di Michele Amari, oltre a numerosi studi sull'economia agraria. La sua riflessione si concentrò in particolare sulle cause e i rimedi delle difficoltà economiche che affliggevano la Sicilia del suo tempo. Morì nella città natale, Villalba, nel 1837, colpito dall'epidemia di colera che in quegli anni flagellò la Sicilia, lasciando un'eredità di studi ancora oggi considerati fondamentali per la storia economica e politica dell'isola.