Novelle napoletane

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Raccolta di racconti ambientati nella Napoli ottocentesca del regno borbonico, narrati dalla voce di un giovane segretario d'ambasciata francese affascinato dalla vita mondana e popolare della città. Tra i palchi del teatro San Carlo, i caffè oziosi dell'alta società e le notti di pesca alla luce delle fiaccole in compagnia dei marinai, l'autore svizzero intreccia ritratti di nobildonne annoiate, popolane appassionate e figure pittoresche del golfo partenopeo, fino a vicende di gelosia e violenza consumate tra le montagne circostanti. Prosa vivida e romantica, capace di restituire con ironia e partecipazione l'anima contraddittoria di una città sospesa fra eleganza aristocratica e passioni popolari incontenibili.

L’autore

Nato a Firenze nel 1829 da padre francese e madre svizzera, Marco Monnier trascorse l'infanzia in Italia, a Napoli, prima di intraprendere studi universitari fra Parigi, Ginevra, Heidelberg e Berlino. Si stabilì infine a Ginevra, dove insegnò letterature comparate all'università dal 1864 fino alla morte, ricoprendone in seguito anche la carica di vice-rettore. Poligrafo instancabile, scrisse in lingua francese numerosi saggi dedicati alla cultura europea e in particolare a quella italiana, occupandosi di argomenti quanto mai diversi tra loro. Si dedicò anche alla satira politica, componendo tra l'altro una raccolta di brevi commedie in versi, e tradusse il «Faust» di Goethe dal tedesco al francese. Un capitolo significativo della sua produzione riguarda il Mezzogiorno d'Italia: nelle sue «Notizie storiche documentarie sul brigantaggio nelle province napoletane» pubblicò il diario del generale catalano José Borjes, protagonista di un tentativo insurrezionale filoborbonico alleato con il brigante Carmine Crocco. Fino alla morte tenne inoltre una rubrica mensile di cronaca italiana sulla rivista «Bibliothèque Universelle» di Losanna. Morì a Ginevra nel 1885, lasciando un'opera vasta che ne fa una delle voci più autorevoli della divulgazione francofona sull'Italia ottocentesca.