Novelle

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Raccolta di novelle ottocentesche ambientate tra ville di campagna e antiche città italiane, dove un mite prete maestro di scuola intrattiene le veglie serali con racconti esemplari. Nella novella «Francesca» narra di una fanciulla nobile e ricca rovinata dalla calunnia e dal pettegolezzo di paese, mentre altre vicende si spingono fino alla Spagna dell'occupazione francese, tra briganti d'Andalusia, taglie sui possidenti e improvvise generosità verso i poveri. Con tono bonario e morale cristiana, Balbo intreccia memoria storica, faide di famiglie decadute e affetti giovanili, costruendo un affresco di vita provinciale in cui ogni racconto diventa insegnamento di virtù e carità, narrato con la voce calda di chi ha vissuto tra quei colli e quelle case di campagna.

L’autore

Nato a Torino nel 1789 da Prospero Balbo ed Enrichetta Taparelli d'Azeglio, Cesare Balbo crebbe girando per varie città europee al seguito del padre, entrando presto in contatto con le idee illuministiche e con il fervore patriottico dell'epoca. Nel 1804 fondò l'Accademia dei Concordi insieme ad altri giovani letterati liberal-moderati. Maturò l'idea di un Risorgimento guidato dai Savoia, capaci di garantire una costituzione agli stati italiani riuniti in confederazione, senza bisogno di scontri armati ma tramite mediazione politica. Le sue posizioni indipendenti, sgradite sia ai conservatori sia ai cospiratori, gli valsero l'ostilità di Carlo Alberto, che lo confinò nel castello di Camerano. Tra il 1821 e il 1847 visse un lungo isolamento, dedicandosi alla scrittura fino a riconquistare la fiducia del re. Nel dicembre 1847 fondò con Camillo Cavour il quotidiano «Il Risorgimento» e l'anno seguente guidò il primo governo costituzionale del Regno di Sardegna. Nel 1844 aveva pubblicato «Le speranze d'Italia», opera in cui, dialogando criticamente con il Primato di Gioberti, sviluppava l'ideologia neoguelfa e indicava nella dominazione austriaca il principale ostacolo all'unità italiana. Morì a Torino nel 1853.