Memorie sull’Egitto e specialmente sui costumi delle donne orientali e gli harem

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Resoconto di viaggio e memoriale ottocentesco ambientato nell'Egitto dei primi decenni del secolo, tra usanze orientali e vita quotidiana osservata da vicino. Amalia Nizzoli racconta gli anni trascorsi al seguito della famiglia in terra egiziana, offrendo pagine dense di curiosità antropologica sui costumi delle donne locali, sulla vita negli harem e sulle dinamiche di una società lontana dagli schemi europei. Con sguardo attento e insieme partecipe, l'autrice descrive abiti, riti domestici, gerarchie familiari e segreti di un mondo femminile chiuso agli occhi occidentali. Il memoriale unisce precisione documentaria e sensibilità personale, restituendo una testimonianza rara sull'Oriente ottocentesco visto da una voce di donna.

L’autore

Nata a Livorno nel 1805 da una famiglia benestante di origine torinese rifugiatasi in Toscana dopo l'occupazione francese del Piemonte, e morta nel 1845, è conosciuta soprattutto attraverso le sue memorie e alcune corrispondenze epistolari. Battezzata come Prassede Amalia Maria, omise sempre il primo nome e sostituì il cognome paterno, Sola, con quello materno, Marucchi. Nel 1819, a quattordici anni, invece di tornare a Torino con la famiglia si imbarcò per Alessandria d'Egitto per raggiungere il parente Filiberto Marucchi, medico personale di Ibrahim Pascià a Siut, l'odierna Asyut. Autodidatta di notevole intelligenza, già francofona e con conoscenze di latino, negli otto mesi trascorsi ad Asyut apprese l'arabo da una schiava e si formò nella biblioteca dello zio, entrando in contatto con i personaggi di rilievo che frequentavano l'ambiente familiare. La progressiva padronanza della lingua locale le permise in seguito di dialogare direttamente con le personalità più autorevoli del paese e di fare da tramite per il flusso di europei, tra studiosi e avventurieri, che giungeva in Egitto negli anni delle riforme di modernizzazione volute dal viceré Mohammed Alì.