Amalia Nizzoli

Nata a Livorno nel 1805 da una famiglia benestante di origine torinese rifugiatasi in Toscana dopo l'occupazione francese del Piemonte, e morta nel 1845, è conosciuta soprattutto attraverso le sue memorie e alcune corrispondenze epistolari. Battezzata come Prassede Amalia Maria, omise sempre il primo nome e sostituì il cognome paterno, Sola, con quello materno, Marucchi. Nel 1819, a quattordici anni, invece di tornare a Torino con la famiglia si imbarcò per Alessandria d'Egitto per raggiungere il parente Filiberto Marucchi, medico personale di Ibrahim Pascià a Siut, l'odierna Asyut. Autodidatta di notevole intelligenza, già francofona e con conoscenze di latino, negli otto mesi trascorsi ad Asyut apprese l'arabo da una schiava e si formò nella biblioteca dello zio, entrando in contatto con i personaggi di rilievo che frequentavano l'ambiente familiare. La progressiva padronanza della lingua locale le permise in seguito di dialogare direttamente con le personalità più autorevoli del paese e di fare da tramite per il flusso di europei, tra studiosi e avventurieri, che giungeva in…