Malthus

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Saggio biografico dedicato a Thomas Robert Malthus, economista inglese a cavallo tra Settecento e Ottocento, letto come esempio emblematico dell'influenza dell'ambiente sociale sul pensiero. L'autore ricostruisce come la Rivoluzione francese del 1789 abbia provocato una svolta reazionaria nelle classi dirigenti britanniche, sul modello di Edmund Burke, spingendo Malthus a elaborare le sue celebri teorie sulla popolazione in chiave conservatrice. Il saggio analizza inoltre criticamente la legge dell'incremento geometrico della popolazione, mostrandone i limiti statistici attraverso un'analisi rigorosa di natalità e mortalità nelle diverse classi di età. Un contributo di storia del pensiero economico che intreccia biografia, contesto storico e critica scientifica delle dottrine malthusiane.

L’autore

Nato a Mantova nel 1857 da una famiglia ebraica possidente, fratello dello storico della matematica Gino Loria, si laureò in giurisprudenza nel 1877 per intraprendere la carriera accademica come economista. Insegnò in diverse università italiane ed europee, diventando professore ordinario di economia politica a Siena e successivamente a Padova e Torino, oltre a essere socio dell'Accademia dei Lincei e membro di numerose accademie internazionali. Vicino al socialismo senza mai aderirvi formalmente, elaborò un'interpretazione idealistica della questione sociale, proponendo riforme agrarie volte a rendere i contadini proprietari della terra. Le sue teorie, che offrivano una lettura deterministica del materialismo storico, furono duramente criticate da Friedrich Engels, che lo accusò di aver travisato il pensiero di Marx, e in seguito da Antonio Gramsci, che coniò il termine «lorianismo» per descrivere un atteggiamento intellettuale privo di rigore scientifico sistematico. Fu nominato senatore del Regno nel 1919 e diresse la rivista Echi e Commenti. Autore di opere come «Le basi economiche della costituzione sociale», tradotta in diverse lingue europee, morì a Luserna San Giovanni nel 1943.