Lettere a mamma Margherita dalla Corte Sabauda dal 10 gennaio 1848 al 7 aprile 1851

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Romanzo epistolare ambientato alla Corte Sabauda tra il 1848 e il 1851, raccontato attraverso le lettere confidenziali di un giovane pasticciere alla madre Margherita. Con tono ingenuo e affettuoso, il protagonista narra gli intrighi delle Reali Cucine, le sue invenzioni gastronomiche destinate alla tavola di Sua Altezza Reale e i piccoli drammi quotidiani di un domestico di corte negli anni cruciali del Risorgimento piemontese e dello Statuto Albertino. Tra ricette segrete, gelosie professionali e il sogno di pubblicare un ricettario borghese, emerge uno spaccato originale e comico della vita di palazzo, capace di intrecciare la grande Storia risorgimentale ai piccoli piaceri della cucina sabauda.

L’autore

Teofilo Barla nacque ad Asti, in Piemonte, il 29 marzo 1796, da una famiglia povera ma onesta del quartiere di San Rocco. Rimasto orfano di padre a due anni, a soli quattordici fu avviato al lavoro come sguattero nelle cucine torinesi di Casa Savoia, incarico che mantenne per trentasette anni, attraversando i regni di Vittorio Emanuele I, Carlo Felice e Carlo Alberto. Nonostante le difficoltà, riuscì a far emergere il proprio talento culinario, creando numerose ricette originali, alcune delle quali lamentò essere state indebitamente copiate da altri. Carlo Alberto, poco prima della propria abdicazione, lo promosse Maître Pâtissier et Confiseur Royal, ponendolo alle dipendenze del capo cuoco e pasticcere Giovanni Vialardi, con cui strinse un rapporto di amicizia. Ricoprì tale incarico fino al 1851, quando fu declassato a seguito di un episodio sfortunato legato alla presentazione di un suo piatto alla tavola di Vittorio Emanuele II. Nel tentativo di riconquistare il favore regio, pubblicò a proprie spese un ricettario dal titolo Il Confetturiere, l'Alchimista, il Cuciniere piemontese di Real Casa Savoia, dedicandolo al sovrano e donandone copie alla Biblioteca Reale.