La contessa Lara

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Biografia che ricostruisce la vita di Evelina Cattermole, poetessa nota con lo pseudonimo di Contessa Lara, tra la Firenze ottocentesca della Badia Fiesolana, salotti letterari e legami familiari intricati di origine scozzese e belga. Il racconto ripercorre le vicende dei Cattermole, famiglia cosmopolita e irrequieta, le prime liriche della protagonista, i suoi amori tormentati — incluso il tragico legame con un giovane siciliano — e la sua parabola di scrittrice ammirata e discussa nella società mondana del secondo Ottocento. Un ritratto biografico appassionato che intreccia arte, passioni, scandali e la vita bohémien di una delle figure femminili più affascinanti e sfortunate della letteratura italiana postunitaria.

L’autore

Maria Borgese Freschi nacque a Firenze il 3 aprile 1881 da Ercole Freschi e Zaira Morelli Poggeschi. Conclusi gli studi, frequentò l'ambiente intellettuale fiorentino, dove conobbe lo scrittore Giuseppe Antonio Borgese, di cui divenne collaboratrice al quindicinale «La Bohème» tra il 1900 e il 1901 prima di sposarlo e seguirlo a Napoli; dal matrimonio nacquero i figli Leonardo e Giovanna. Tornata a Firenze, si dedicò al giornalismo, pubblicando su giornali e riviste anche poesie e novelle firmate con lo pseudonimo Myriam F., e contribuì alle terze pagine dei quotidiani fiorentini grazie alla collaborazione alla rivista «Hermes», fondata dal marito. Nel 1909, quando Borgese fu chiamato all'Università di Torino come professore di letteratura tedesca, la seguì nel capoluogo piemontese, dove pubblicò il suo unico vero lavoro letterario autonomo, la raccolta poetica «I canti dell'alba e della sera», firmata con lo pseudonimo Erinni. Per oltre vent'anni si dedicò poi soprattutto alla famiglia, seguendo il marito a Roma e Milano fino al 1931, quando Borgese, oppositore del fascismo, si trasferì negli Stati Uniti, dove ottenne cittadinanza, insegnamento a Chicago e infine il divorzio.