Il libro di Sidrach: testo inedito del secolo XIV

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Opera enciclopedica medievale in forma di dialogo, testo inedito del Trecento che raccoglie le risposte del filosofo Sidrach alle domande del re Botozo di Levante. Nato, secondo la leggenda che apre il libro, dalla stirpe di Noè e depositario di ogni scienza dal principio del mondo, Sidrach affronta senza soluzione di continuità teologia, cosmologia, morale e medicina pratica, spaziando dalla provvidenza divina e la sorte dei patriarchi fino a minute questioni di fisiologia, fecondità e malattie del corpo. Il risultato è un florilegio di sapere antico e credenze popolari, specchio della cultura enciclopedica volgare che precede l'Umanesimo, in cui religione, scienza naturale e superstizione si intrecciano nella cornice di un insegnamento rivolto a un sovrano lontano e curioso.

L’autore

Sidrac, o meglio il misterioso «filosofo Sydrac», è il nome legato a un'opera filosofica anonima composta in lingua francese antica tra il 1270 e il 1300, nota come Il libro di Sydrac il filosofo, o anche Livre de la fontaine de toutes sciences. Non si tratta quindi di un autore in senso biografico, poiché la sua identità reale resta sconosciuta, ma di una figura letteraria costruita attorno a un compendio enciclopedico di sapere medievale, articolato in forma di domande e risposte su temi filosofici, religiosi, scientifici e morali. Il testo ebbe una fortuna straordinaria nei secoli successivi alla sua composizione, raggiungendo una popolarità particolarmente ampia nel corso del Cinquecento, quando circolò in numerose copie e traduzioni in diverse lingue europee. La sua diffusione testimonia l'interesse del pubblico medievale e rinascimentale per le opere di carattere divulgativo capaci di raccogliere e sistematizzare le conoscenze del tempo sotto la veste di un dialogo sapienziale attribuito a un saggio orientale immaginario.