Il guinzaglio

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Romanzo di primo Novecento ambientato in una piccola città di provincia italiana, nel mondo dei cinematografi d'inizio secolo dove suona il pianoforte Calogero Marullo, musicista d'ambizioni artistiche più grandi del piccolo pubblico che lo applaude. Dall'orgoglio del successo locale alla fragilità di legami sentimentali segnati da illusioni e delusioni, la vicenda segue la parabola di un uomo diviso fra il sogno della gloria e i vincoli affettivi e materiali che lo tengono legato, come un guinzaglio, a una vita più modesta di quella che immagina per sé. Con scrittura intima e psicologicamente acuta, il romanzo indaga vanità artistica, illusioni di riscatto sociale e i compromessi silenziosi dell'esistenza quotidiana.

L’autore

Maria Messina nacque a Palermo nel 1887 da una famiglia che si spostò più volte in Italia per il lavoro del padre, ispettore scolastico, fino a stabilirsi a Napoli nel 1911. Autodidatta, fu incoraggiata dal fratello maggiore a dedicarsi alla scrittura e, appena ventiduenne, avviò una fitta corrispondenza con Giovanni Verga, che la sostenne pubblicando alcune sue novelle su riviste prestigiose come «Nuova Antologia»; il racconto «La Mèrica» vinse inoltre una medaglia d'oro. Nella sua vita intrattenne scambi epistolari anche con l'editore Enrico Bemporad e il critico Alessio Di Giovanni, e la sua produzione comprende diverse raccolte di novelle, cinque romanzi (l'ultimo, «L'amore negato», del 1928) e letture per l'infanzia. La sua scrittura si concentrò sulla Sicilia, in particolare sull'isolamento e l'oppressione delle giovani donne siciliane e sulle dinamiche di potere nei rapporti sentimentali: il romanzo «La casa nel vicolo» rappresenta un punto di svolta verso l'analisi psicologica dei personaggi. Colpita fin dai vent'anni dalla sclerosi multipla, che la rese progressivamente invalida, morì a Pistoia nel 1944. Dimenticata per decenni, fu riscoperta nel 1980 da Leonardo Sciascia e da allora le sue opere sono state ripubblicate, consacrandola tra le voci più significative della narrativa italiana del primo Novecento.