I vantaggi della degenerazione

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Saggio antropologico e sociologico sul tema della degenerazione della razza nell'uomo moderno, ossessione diffusa tra le classi intellettuali di inizio Novecento. L'autrice confronta le società civili occidentali con i popoli primitivi di Asia, Africa, America e Oceania, interrogandosi su sensibilità al dolore, resistenza alla fatica fisica e capacità di adattamento a condizioni igieniche precarie. Attraverso l'analisi di allenamento, immunizzazione naturale e selezione biologica, il testo rovescia il pregiudizio comune mostrando come ciò che si teme come degenerazione possa nascondere vantaggi evolutivi insospettati. Un contributo originale al dibattito positivista e criminologico dell'epoca, che intreccia medicina, igiene sociale e riflessione sui costumi, mettendo in discussione leggi e regolamenti nati dalla paura del declino della civiltà.

L’autore

Nata a Pavia nel 1872, figlia del celebre antropologo Cesare Lombroso, Gina Lombroso fu divulgatrice scientifica, medico e scrittrice. Cresciuta in un ambiente familiare intellettualmente stimolante, affiancò fin da bambina il padre nel lavoro redazionale della sua rivista di psichiatria, per poi laurearsi prima in lettere e filosofia, assecondando il volere dei genitori, e infine, realizzando il proprio desiderio originario, in medicina. Pubblicò numerosi contributi scientifici su temi di psichiatria e criminologia, muovendosi nell'ambito segnato dal pensiero paterno. Determinante fu l'incontro con la socialista Anna Kuliscioff, la cui figura di donna emancipata e autonoma colpì profondamente Gina e la sorella Paola, avvicinandole per un periodo alle idee politiche di sinistra, sebbene Gina mantenesse verso il socialismo un atteggiamento più critico e distaccato rispetto alla sorella. La sua intensa attività pubblicistica e i suoi studi sulla condizione femminile la resero una figura nota nell'ambiente intellettuale italiano e internazionale dei primi decenni del Novecento. Morì a Ginevra nel 1944.