Eroi e briganti

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Saggio storico-politico sul brigantaggio nel Mezzogiorno postunitario, che distingue la rivolta sociale dalla deriva criminale. Francesco Saverio Nitti analizza le radici economiche e culturali del fenomeno, mettendo a fuoco la miseria contadina, l'abbandono dello Stato e la violenta repressione che seguì l'Unità d'Italia. Attraverso documenti e dati, l'autore restituisce dignità storica a figure spesso ridotte a semplici fuorilegge, leggendo nel brigantaggio una delle prime manifestazioni della questione meridionale. Con rigore documentario e passione civile, il saggio offre una chiave di lettura ancora oggi fondamentale per comprendere il divario tra Nord e Sud e le contraddizioni dell'Italia unita.

L’autore

Francesco Saverio Nitti nacque a Melfi nel 1868 e morì a Roma nel 1953. Figlio di un professore di matematica dalle idee repubblicane e garibaldine, crebbe in una famiglia segnata da difficoltà economiche e da un passato di impegno risorgimentale. Si laureò in giurisprudenza a Napoli nel 1890 e divenne professore di scienza delle finanze, dedicandosi con passione alla questione meridionale: nei saggi Nord e Sud (1900) e L'Italia all'alba del secolo XX (1901) analizzò le cause dell'arretratezza del Mezzogiorno dopo l'Unità, sostenendo che lo sviluppo del Nord fosse avvenuto a scapito del Sud. Fu il primo Presidente del Consiglio dei ministri del Regno d'Italia proveniente dal Partito Radicale e il primo nato dopo l'Unità, oltre che più volte ministro. La sua fama di economista fu riconosciuta a livello internazionale. Con l'avvento del fascismo, perseguitato dagli squadristi, fu costretto all'esilio, da dove continuò a sostenere e finanziare l'antifascismo. Amico di Benedetto Croce e di Giustino Fortunato, con quest'ultimo condivise l'impegno meridionalista fin dagli anni degli studi napoletani. La sua opera resta un riferimento fondamentale per lo studio della questione meridionale e della storia economica italiana del primo Novecento.