Le meraviglie di Milano

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Elogio in prosa della Milano medievale firmato da un frate del terz'Ordine degli Umiliati nel Duecento, che celebra vie, mercati, chiese e istituzioni della città con orgoglio civico e devozione religiosa. Il testo apre con un breve profilo biografico dell'autore, dottore in grammatica e fondatore di un ospedale, per poi inoltrarsi in una minuziosa descrizione delle grandezze cittadine: canoniche, monasteri come Chiaravalle, ospedali, conventi, orti e vigne del contado, censiti con precisione quasi statistica. Un documento medievale prezioso che restituisce, tra fervore religioso e orgoglio municipale, il ritratto più antico e vivido della Milano comunale, autentico paradiso terrestre agli occhi del suo cronista.

L’autore

Bonvesin de la Riva, chiamato anche Bonvesino o Buonvicino, nacque a Milano prima del 1250 e vi morì tra il 1313 e il 1315. Figlio di un certo Pietro, esercitò l'attività di maestro di grammatica e fu frate terziario dell'Ordine degli Umiliati, oltre che membro dei decani dell'Ospedale Nuovo di Milano e confratello dei monaci Ospitalieri. Visse per un periodo anche a Legnano, dove secondo la tradizione avrebbe sovvenzionato un ospizio, e risiedette stabilmente a Milano in Porta Ticinese, dove possedeva beni immobili. Sposato con una donna di nome Bengedica, condizione compatibile con lo stato laicale riservato ai membri del suo ordine, è documentato in diversi atti tra il 1290 e il 1315, ultimi anni della sua vita di cui restano anche due testamenti. La sua fama è legata soprattutto alla produzione letteraria, composta sia in latino sia in volgare illustre lombardo, che gli è valsa il titolo di padre della lingua lombarda. Tra le opere latine spicca il De magnalibus urbis Mediolani, testo che descrive Milano attraverso un'accurata indagine statistica, mentre in volgare compose testi come il De quinquaginta curialitatibus ad mensam.