Tripolitania

Gerhard Rohlfs nacque a Vegesack nel 1831 e morì a Bad Godesberg nel 1896. Dopo la laurea in medicina e il servizio militare in Austria, nel 1851 si arruolò nella Legione straniera francese, prestando servizio in Algeria. Trasferitosi in Marocco nel 1861, iniziò una lunga serie di viaggi esplorativi nell'interno del continente africano, raggiungendo Agadir sulla costa atlantica, l'oasi di Figuig al confine tra Marocco e Algeria, l'oasi di Tidikelt nel Sahara algerino e Tripoli, attraversando le regioni di Touat e del Fezzan. Nel 1866 giunse al fiume Benue, che percorse fino alla confluenza nel Niger, discendendo poi quest'ultimo sino alla foce nel Golfo di Guinea. Negli anni successivi tornò a esplorare il Sahara centrale, spingendosi nelle oasi libiche di Augila e di Cufra, oltre che in Egitto e in Etiopia. Le sue spedizioni, tra le più ambiziose dell'esplorazione ottocentesca dell'Africa, contribuirono in modo significativo alla conoscenza geografica del continente presso il mondo europeo.