Raffaello Barberini

Raffaello Barberini nacque a Firenze nel 1539 e vi morì nel 1582. Fratello del prelato Francesco Barberini, condusse un'esistenza movimentata, divisa tra le armi e il commercio. Come mercante tentò alcune imprese negli scambi con l'Olanda, che non gli arrisero fortuna, mentre come uomo d'arme partecipò alla guerra di Siena nelle file dell'esercito comandato da Piero Strozzi e militò poi nelle Fiandre agli ordini del duca d'Alba. Fu proprio quest'ultimo, nel 1569, a incaricarlo di una delicata missione diplomatica segreta a Londra, volta a favorire un riavvicinamento politico fra l'Inghilterra e la Spagna. Nel 1564 compì inoltre un viaggio in Russia, esperienza di cui lasciò un'ampia e dettagliata relazione, testimonianza preziosa sulle terre moscovite viste con gli occhi di un fiorentino del pieno Cinquecento. La sua figura racchiude così il profilo tipico dell'avventuriero rinascimentale, capace di muoversi con disinvoltura fra i campi di battaglia, i traffici mercantili e le corti europee, lasciando ai posteri più il resoconto dei suoi viaggi che un'eredità letteraria in senso…