Cesare Beccaria

Nato a Milano nel 1738 in una famiglia nobile, Cesare Beccaria fu giurista, filosofo ed economista, tra le figure più rappresentative dell'illuminismo lombardo. Formatosi a Parma con i gesuiti e laureatosi in giurisprudenza a Pavia, si avvicinò ai temi filosofici e sociali del secolo leggendo Montesquieu e Rousseau, entrando così nel circolo intellettuale di Pietro e Alessandro Verri, animatori della rivista «Il Caffè». Il matrimonio contratto contro la volontà paterna con Teresa de Blasco gli costò l'appoggio della famiglia, ma trovò sostegno proprio presso i Verri. Nel 1764 pubblicò anonimo il trattato «Dei delitti e delle pene», un'opera breve e incisiva che, muovendo da argomenti razionali e utilitaristici, condannava la tortura e la pena capitale: il testo ebbe risonanza in tutta Europa, ispirò riforme legislative come quella del granducato di Toscana, ma fu anche osteggiato al punto da finire all'Indice dei libri proibiti. Uomo schivo e di carattere difficile, visse un soggiorno parigino senza troppo entusiasmo. È considerato uno dei fondatori della moderna scienza penale e…