Viaggi di Pietro della Valle il Pellegrino. Volume secondo

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Secondo volume del grande resoconto di viaggio seicentesco che segue Pietro Della Valle, il Pellegrino, nella Persia dell’epoca safavide. In lettere familiari all’amico Mario Schipano, l’autore racconta la vita alla corte di Ispahan, i costumi persiani, gli intrighi diplomatici e militari del 1618-1619, oltre all’imbarco verso l’India su navi inglesi tra ufficiali britannici e nuove compagnie di viaggio. Tra aneddoti personali, osservazioni su usi e cerimonie orientali e il rimpianto per lettere smarrite, il testo restituisce con vivacità narrativa il fascino dell’Oriente visto dagli occhi di un colto viaggiatore italiano del primo Seicento, tra Ispahan e le rotte verso Bagdad.

L’autore

Pietro Della Valle nacque a Roma nel 1586 da un'importante famiglia della nobiltà romana e ricevette una formazione letteraria, giuridica e musicale, componendo già nel 1606 i versi per una rappresentazione scenica considerata tra le prime romane su tema profano. Dopo aver partecipato a un'azione militare nel Mediterraneo, nel 1614, in seguito a una delusione amorosa, intraprese un lungo viaggio in Oriente che lo portò a Costantinopoli, in Egitto, dove visitò le piramidi, in Palestina, a Baghdad, dove sposò la cristiana nestoriana Sitti Maani, e in Persia, di cui descrisse le iscrizioni cuneiformi di Persepoli e i costumi locali. Proseguì fino all'India, per poi tornare a Roma nel 1626 portando con sé un'importante collezione di manoscritti orientali, in seguito donata alla Biblioteca Vaticana, oltre al corpo mummificato della moglie, morta durante il viaggio. Fu il primo europeo a visitare le rovine delle tombe reali di Ur, in Mesopotamia, contribuendo in modo determinante alla conoscenza occidentale delle civiltà orientali antiche e moderne. Autore anche di poesie e scritti musicali, morì a Roma nel 1652.