Ulrica

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Romanzo sentimentale ambientato in una valle alpina dominata da una grande ferriera, tra pattinaggio sul ghiaccio, gelosie giovanili e legami d'infanzia mai del tutto sopiti. Ulrica, unica figlia dell'ingegnere proprietario dello stabilimento, e Mario, figlio del direttore e ormai studente in medicina, si conoscono da sempre ma un malinteso sentimentale li allontana proprio mentre lui corteggia la figlia di un professore. Un drammatico incidente sul ghiaccio segna una svolta improvvisa: la malattia e la lenta convalescenza di Ulrica rivelano sentimenti taciuti, mettendo alla prova affetti familiari, dovere e destino. Con sguardo delicato sulla provincia italiana di primo Novecento, la vicenda intreccia amicizia, gelosia e formazione sentimentale in un affresco di vita paesana venato di tenerezza e sospetto, fino a un epilogo di rinnovata speranza.

L’autore

Nata a Dongo nel 1845, Anna Vertua Gentile rimase orfana di padre nel 1862 e trovò impiego presso l'Istituto delle Dame inglesi di Vicenza, iniziando a scrivere nel 1868 con opere firmate Annetta Vertua. Sposò nel 1872 Iginio Gentile, docente universitario di Storia antica, da cui ebbe un figlio, e per anni scrisse racconti e brevi opere teatrali per l'infanzia destinati alla recitazione domestica. Divenuta scrittrice di professione dopo la morte del marito nel 1893, ebbe una produzione straordinariamente feconda, pubblicando oltre centocinquanta titoli tra romanzi rosa, novelle e soprattutto manuali educativi e di condotta per giovani donne, come Come devo comportarmi e L'arte di farsi amare dal marito. Collaborò con riviste femminili dell'epoca e nel 1907 partecipò a Milano al Congresso sui diritti femminili. Fu descritta come una sorta di erede ideale, per il pubblico a cui si rivolgeva, dell'incontro tra Edmondo De Amicis e Louisa May Alcott: i suoi scritti, pur intrisi di sentimentalismo e di precetti morali tradizionali, non mancarono di richiami all'indipendenza femminile. Si ritirò nel 1923 presso l'Istituto Santa Savina di Lodi, dove morì nel 1926; la città di Codogno le ha intitolato una scuola.