Sudore e sangue

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Romanzo storico ambientato sull'altipiano etiopico nell'inverno del 1896, nelle ore concitate che precedono la battaglia di Adua tra l'esercito italiano del generale Baratieri e le truppe del negus Menelik. Guglielmo Ferrero segue ufficiali e generali — Dabormida, Arimondi, Albertone, Ellena — nella tenda del Comando, sospesi tra l'ordine di ripiegamento e la tentazione dell'attacco, in un clima di tensione, dubbi strategici e presagi di disfatta. Il romanzo alterna la cronaca militare a squarci sulla vita di ufficiali segnati da educazioni borghesi e ossessioni salutiste, restituendo con lucidità psicologica il dramma umano e politico di una delle sconfitte più dolorose del colonialismo italiano in Africa.

L’autore

Nato a Portici nel 1871, Guglielmo Ferrero studiò giurisprudenza a Pisa e poi a Torino, dove frequentò lo studioso Cesare Lombroso, di cui sposò in seguito la figlia Gina, e si avvicinò agli ambienti del radicalismo repubblicano. Condividendo l'approccio positivista del suocero, si dedicò a studi di sociologia e antropologia criminale, pubblicando insieme a lui La donna delinquente (1893). Coinvolto nella repressione del movimento socialista voluta dal governo Crispi, fu processato e condannato a un breve soggiorno obbligato; viaggiò poi in Europa settentrionale, incontrando in Russia lo scrittore Lev Tolstoj. Convinto della necessità di modernizzare e democratizzare l'Italia, collaborò con il quotidiano Il Secolo e pose le basi della sua opera più ambiziosa, Grandezza e decadenza di Roma, premiata dall'Académie Française. Tenne conferenze e corsi in Europa e nelle Americhe, spinto anche dall'invito del presidente statunitense Theodore Roosevelt, contribuendo a diffondere l'immagine della cultura italiana all'estero. Storico, sociologo e scrittore di fama internazionale, morì in Svizzera, a Mont-Pèlerin, nel 1942.