Storie di bambini molto antichi

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Raccolta di racconti per l'infanzia che rievoca in chiave fiabesca l'infanzia di celebri figure dell'antichità classica, dai patriarchi biblici agli eroi greci e romani, còlti nei loro anni più teneri anziché nel pieno delle imprese che li avrebbero resi immortali. Laura Orvieto immagina i grandi personaggi della storia antica ancora bambini, alle prese con giochi, paure e piccole avventure quotidiane, in un procedimento narrativo che avvicina il mondo classico ai giovani lettori attraverso l'identificazione affettiva piuttosto che l'ammirazione distante. Aneddoti suggestivi, tono delicato e un fare fiabesco che non tradisce mai il rigore storico caratterizzano quest'opera, tassello importante della produzione per l'infanzia dell'autrice fiorentina, capace di rendere familiare e vicino il mondo antico ai bambini del Novecento.

L’autore

Nata a Milano nel 1876, Laura Cantoni Orvieto trascorse l'infanzia coltivando la passione per la lettura e per i racconti narrati ai bambini. Nel 1899 sposò il giornalista e poeta Angiolo Orvieto, fondatore della rivista «Il Marzocco», trasferendosi a Firenze e iniziando a collaborare al periodico, dove animò il dibattito culturale insieme a scrittrici come Sibilla Aleramo. Dal 1909 si dedicò alla letteratura per l'infanzia, componendo opere ispirate alla vita familiare e alla mitologia classica: la fortunata collana «Storie della storia del mondo», avviata nel 1911 con il volume dedicato al mondo greco, le diede il maggior successo, con numerose traduzioni e ristampe che perdurano ancora oggi. Di origine ebraica, durante le persecuzioni razziali si salvò nascondendosi con il marito in un ricovero fiorentino. Nel dopoguerra diresse un periodico per ragazzi. Morì a Firenze nel 1953, lasciando anche un'autobiografia pubblicata postuma, testimonianza della sua vita e del sodalizio con il marito Angiolo.