Storia vecchia

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Commedia teatrale ambientata nell'aristocrazia italiana di fine Ottocento, dove un duca cinico e un marchese distratto dalla noia coniugale discutono di lettere galanti, perdono e doppia morale. Nel salotto del castello di Terroni si intrecciano dialoghi brillanti tra Alfonso, Manfredo e Berta: il primo smaschera con ironia tagliente le ipocrisie del bon ton, il secondo insegue una fiamma antica mentre la propria moglie resta sullo sfondo di un gioco di specchi tra galanteria e cinismo. Sotto la leggerezza dei motti di spirito, Giacosa mette in scena la fragilità dei legami coniugali e la teatralità delle convenzioni sociali, in una commedia di costume che osserva con arguzia i vizi eleganti della buona società.

L’autore

Nato nel 1847 a Colleretto Parella, nel Canavese, da una famiglia di avvocati e notabili locali, Giuseppe Giacosa fu drammaturgo, scrittore e librettista tra i più affermati del suo tempo. Laureatosi in legge a Torino nel 1868, preferì presto dedicarsi alla poesia e al teatro, frequentando con assiduità i salotti torinesi. Tra il 1872 e il 1904 scrisse venticinque opere teatrali che gli valsero fama e successo in Italia, in Europa e in America, passando da drammi di ambientazione storica come «Una partita a scacchi» a opere di impronta più naturalista come «Tristi amori» e «Come le foglie», in cui indagò con toni misurati il disagio morale della borghesia. Diresse la scuola di recitazione dell'Accademia dei filodrammatici a Milano e fu, dal 1901 fino alla morte, direttore del supplemento letterario «La Lettura» del «Corriere della Sera». Il suo contributo più duraturo alla cultura internazionale fu però quello di librettista: in collaborazione con Luigi Illica scrisse i testi delle opere che Giacomo Puccini compose tra il 1893 e il 1904, «La bohème», «Tosca» e «Madama Butterfly». Fu amico personale di Giuseppe Verdi e di numerosi protagonisti della cultura italiana del suo tempo. Morì nel 1906 nella stessa Colleretto Parella dove era nato.