Storia d'Italia dal 1789 al 1814. Tomo IV

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Quarto tomo della storia d'Italia dedicata al periodo 1789-1814, che racconta il dramma di Carlo Emanuele IV di Sardegna, sovrano stretto tra le pressioni del Direttorio francese e la perdita definitiva del Piemonte. Carlo Botta narra le manovre dell'ambasciatore Ginguené a Torino, la battaglia di Ornavasso, l'imposizione della cittadella di Torino ai Francesi, l'abdicazione forzata del re e la sua dignitosa ritirata in Sardegna, insieme alla drammatica sorte di papa Pio VI, prigioniero politico trasportato di fortezza in fortezza fino in Francia. Un capitolo di grande rigore civile su forza, tradimento diplomatico e resistenza morale nell'Italia napoleonica.

L’autore

Nato nel 1766 a San Giorgio Canavese, Carlo Botta fu storico e politico, suddito del Regno di Sardegna poi naturalizzato francese. Bambino prodigio, si laureò in medicina a Torino a vent'anni, ma le sue idee repubblicane e giacobine lo resero inviso al governo sabaudo, che lo fece arrestare nel 1794; rilasciato l'anno seguente, emigrò in Francia e tornò poi in Italia come chirurgo al seguito dell'armata napoleonica. Attivo in politica nel Piemonte di fine Settecento, fu tra i triumviri del 1801 e sostenne l'annessione della regione alla Francia, mostrandosi in seguito favorevole all'indipendenza e all'unità nazionale italiana. Con il ritorno dei Savoia nel 1814 fu costretto a rifugiarsi definitivamente in Francia, dove ottenne la cittadinanza e diresse per alcuni anni l'Università di Rouen. Abbandonata l'attività politica, si dedicò alla storiografia, pubblicando nel 1809 una «Storia della guerra d'indipendenza degli Stati Uniti d'America» e, nel 1824, la sua opera più importante, la «Storia d'Italia dal 1789 al 1814», premiata dall'Accademia della Crusca. Pur vivendo stabilmente in Francia, nei suoi scritti si mostrò critico verso la politica di potenza francese e vicino al riformismo illuminato dei Lorena di Toscana. Morì in povertà a Parigi nel 1837.