Storia di Pietro Leopoldo

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Biografia storica dedicata a Pietro Leopoldo I, granduca di Toscana e raro esempio di sovrano riformatore nel Settecento illuminista. L'autore ne ricostruisce il governo tra le monarchie europee dell'epoca, analizzando riforme amministrative, tensioni sociali e il confronto tra le paure del principato assoluto e le ambizioni crescenti dei popoli, in un secolo che prepara le grandi rivoluzioni moderne. Con sguardo critico e appassionato, il racconto valuta ciò che Leopoldo riuscì a realizzare e ciò che gli fu impedito dal proprio tempo, restituendo il ritratto di un principe illuminato la cui opera fu poi in parte oscurata dagli sconvolgimenti rivoluzionari successivi. Una riflessione storica sul rapporto tra riforma dall'alto e mutamento sociale nell'Europa del Settecento.

L’autore

Il marchese Gino Capponi nacque e morì a Firenze (1792-1876); fu storico, politico e pedagogista, ultimo esponente del ramo dei marchesi Capponi. Coltivò fin da giovane gli studi umanistici e, dopo un soggiorno a Londra nel 1819 durante il quale ne discusse con Ugo Foscolo, fondò nel 1821 insieme a Giovan Pietro Vieusseux la rivista «Antologia», promuovendo più tardi anche l'«Archivio storico italiano». Fu amico di Giacomo Leopardi, che gli dedicò la celebre «Palinodia», oltre che di Pietro Giordani e di molti altri intellettuali del suo tempo, e si distinse come pedagogista sostenendo un'educazione libera, guidata dal cuore prima ancora che dall'intelletto. Come moderato riformatore, fu membro del Senato toscano dal 1848 e presidente del Consiglio per un breve periodo lo stesso anno, ma la restaurazione lorenese lo costrinse a ritirarsi a vita privata, dedicandosi con maggiore intensità agli studi storici nonostante la cecità sopraggiunta in vecchiaia. Sostenne l'annessione della Toscana al Piemonte nel 1859 e fu senatore del Regno fino al 1864. Tra le sue opere principali figura la «Storia della Repubblica di Firenze» (1875).