Spiritismo?

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Saggio epistolare che affronta il fenomeno dello spiritismo nell'Europa di fine Ottocento, sotto forma di lunga lettera indirizzata all'amico scrittore Salvatore Farina, con cui l'autore aveva discusso a lungo di medium, sedute e comunicazioni con l'aldilà da posizioni opposte, uno da credente cauto e l'altro da curioso scettico mai domo. Scritto tra le campagne mitologiche di Mineo, evocando Diodoro Siculo e i miti dei Palici, il testo raccoglie fatti, ipotesi ed esperienze personali da sottoporre al giudizio di persone competenti, intrecciando osservazione scientifica e suggestioni letterarie classiche. Un documento prezioso sul dibattito ottocentesco tra scienza, fede e fenomeni paranormali nella cultura italiana e europea.

L’autore

Nato a Mineo, in provincia di Catania, nel 1839 da una famiglia di agiati proprietari terrieri, Luigi Capuana studiò giurisprudenza a Catania ma abbandonò gli studi nel 1860 per partecipare all'impresa garibaldina come segretario del comitato insurrezionale del suo paese. Trasferitosi a Firenze nel 1864, frequentò gli scrittori più noti dell'epoca e avviò la carriera di critico letterario e teatrale per il quotidiano La Nazione, pubblicando anche le sue prime novelle di ambientazione siciliana. Tornato in Sicilia nel 1868 per la morte del padre, fu ispettore scolastico e sindaco della sua città natale, per poi trasferirsi a Milano nel 1875 su consiglio dell'amico Giovanni Verga, con cui strinse un legame fondamentale per lo sviluppo del Verismo italiano. A Milano collaborò con il Corriere della Sera e pubblicò nel 1879 il romanzo Giacinta, considerato il manifesto del nuovo movimento letterario ispirato al naturalismo di Zola. Teorico tra i più importanti del Verismo, concepì un romanzo costruito come un documento della realtà rurale siciliana, incentrato sulla psicologia dei personaggi trattata in modo impersonale, come emerge soprattutto nel suo capolavoro, Il marchese di Roccaverdina (1901). Fu anche autore di fiabe, novelle e saggi critici, e tornato definitivamente in Sicilia insegnò all'Università di Catania, dove morì nel 1915.