Quartetto

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Raccolta di quattro racconti lunghi ambientati nell'Italia di fine Ottocento, dove passioni travolgenti e conflitti morali mettono a nudo l'animo umano. Alfredo Oriani, voce vigorosa e appartata della narrativa post-unitaria, compone un quartetto di storie dal respiro drammatico: amori contrastati, ambizioni frustrate, scontri tra dovere e desiderio si susseguono in una prosa densa, quasi scultorea, capace di scavare nella psicologia dei personaggi senza concedere consolazioni facili. Sullo sfondo si muove un'Italia in trasformazione, tra provincia e slanci ideali, borghesia emergente e retaggi aristocratici. Ogni narrazione del ciclo affronta un diverso volto della passione — coniugale, adulterina, giovanile, senile — restituendo un mosaico coerente sull'inquietudine morale dell'epoca. Lo stile, aspro e visionario, anticipa toni che la critica avvicinerà al decadentismo, pur restando ancorato a un realismo lucido e appassionato.

L’autore

Nato a Faenza nel 1852 da una famiglia della piccola aristocrazia, Alfredo Oriani ebbe un'infanzia solitaria e priva di affetti che ne segnò il carattere scontroso, riflesso poi nelle sue opere. Dopo la laurea in legge a Roma e un periodo di pratica forense a Bologna, si stabilì nella villa di famiglia «Il Cardello», nella Valle del Senio, dove dedicò tutta la vita alla scrittura, alla storiografia e al giornalismo, oltre che alla coltivazione dei propri terreni come viticoltore. Firmò le prime opere con lo pseudonimo Ottone di Banzole, dal nome di una tenuta familiare. La sua produzione, vastissima ed eterogenea, spazia dal romanzo alla saggistica storico-politica, con opere come Fino a Dogali e La lotta politica in Italia, fino a capolavori narrativi come Gelosia e Vortice. Ignorato per gran parte della sua vita, fu apprezzato solo da pochi, tra cui Benedetto Croce, che ne riconobbe il merito di aver criticato il positivismo dominante; trovò invece ampio consenso postumo negli ambienti nazionalisti, che lo elevarono a guida spirituale del movimento per l'ispirazione alla grandezza nazionale presente nei suoi scritti. Morì in solitudine nel 1909 a Casola Valsenio, e la sua casa fu dichiarata monumento nazionale nel 1924.