Mastro-don Gesualdo

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Romanzo verista ambientato nella Sicilia interna dell'Ottocento, che segue l'ascesa sociale di un muratore arricchito attraverso il lavoro e l'astuzia, scontrandosi con l'orgoglio decadente della nobiltà locale e le rigide gerarchie di paese. Tra un terremoto notturno che sconvolge il piccolo centro, incendi, gelosie familiari e un matrimonio calcolato con una nobildonna decaduta, la vicenda ritrae con lucidità impietosa l'Italia post-unitaria attraversata da nuovi ricchi e vecchie caste in disfacimento. La scrittura, densa di dialoghi dialettali e descrizioni corali di popolo, indaga il prezzo umano del successo economico, la solitudine di chi si arricchisce senza mai essere davvero accettato, e la crudeltà sottile dei rapporti di classe in un mondo dominato dal denaro e dall'apparenza.

L’autore

Nato a Catania nel 1840 da una famiglia borghese di antiche origini nobili, Giovanni Verga è considerato il maggiore esponente del verismo, la corrente letteraria italiana ispirata al naturalismo francese. Esordì con romanzi d'avventura sulla scia di Dumas padre, per poi dedicarsi a opere di tema passionale come «Storia di una capinera». Trasferitosi a Firenze nel 1869 e successivamente a Milano, entrò in contatto con i circoli letterari cittadini e strinse amicizia con Arrigo Boito e Giuseppe Giacosa. Con la novella «Rosso Malpelo», preceduta da «Nedda», diede avvio alla sua nuova maniera verista, portata a compimento nei due grandi romanzi «I Malavoglia» (1881) e «Mastro-don Gesualdo» (1889), pensati come parte di un più ampio «Ciclo dei Vinti» rimasto incompiuto. La sua scrittura, spoglia e diretta, mira a far scomparire la voce dell'autore lasciando che i fatti si sviluppino da sé, raccontando le vicende di poveri e ricchi accomunati dalla lotta quotidiana per la vita. Si dedicò anche al teatro, adattando alcune sue novelle: la più celebre, «Cavalleria rusticana» (1880), divenne dieci anni dopo l'opera lirica di Pietro Mascagni. Nominato senatore del Regno nel 1920, morì a Catania, sua città natale, nel 1922.