L'isola delle scimmie

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Favola teatrale in tre atti ambientata in una grande foresta di un'isola fantastica, dove un naufragio getta un viveur, una donna e un professore di morale in mezzo a una civiltà di scimmie parlanti. Costretti a convivere con creature che li osservano, li giudicano e finiscono per imitarli, i tre umani si confrontano con l'istinto perduto e la propria stessa animalità, in un rovesciamento grottesco dei ruoli tra educatori ed educati. Satira amara e visionaria sulla civiltà moderna, sulla corruzione dell'istinto e sull'ipocrisia umana, il testo di Luigi Antonelli usa il paradosso e il grottesco teatrale per interrogare che cosa resti davvero di umano nell'uomo.

L’autore

Nato a Castilenti nel 1877, Luigi Antonelli abbandonò gli studi di medicina per dedicarsi alla letteratura, trascorrendo alcuni anni a Buenos Aires, dove diresse il giornale «La patria degli Italiani». Tornato in Italia, divenne uno dei protagonisti del cosiddetto «teatro grottesco», corrente che negli anni dieci del Novecento si contrappose al realismo convenzionale e allo psicologismo borghese allora dominante nel teatro italiano, accanto ad autori come Chiarelli, Rosso di San Secondo e Cavacchioli. La sua drammaturgia, ironica e spesso polemica, cercò la libertà dell'invenzione fantastica sciogliendo personaggi, tempi e vicende dagli schemi tradizionali: la commedia «L'uomo che incontrò se stesso» (1919) è considerata uno dei testi fondativi di questo stile. Organizzò a Pescara nel 1923 il festival della «Settimana Abruzzese» e collaborò con Luigi Pirandello, che diresse la sua commedia «Il maestro»; scrisse a sua volta una biografia dedicata al grande drammaturgo siciliano, «Maschera nuda» (1935). Tra le sue opere principali si ricordano anche «La fiaba dei tre maghi», «L'isola delle scimmie» e «La casa a tre piani». Morì a Pescara nel 1942, proprio la sera in cui la sua commedia più celebre veniva rappresentata a Bucarest.