La vita militare

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Bozzetti di vita militare ambientati nelle caserme e sulle strade polverose dell'Italia ottocentesca, a partire da una lunga marcia estiva sotto il sole cocente lungo una via senz'ombra né acqua. Tra canti popolari intonati da soldati di regioni diverse, frizzi, cameratismo e la fatica silenziosa del passo di marcia, si delinea la quotidianità semplice e dura della truppa. Il racconto si sofferma anche su momenti di attesa nei campi, come l'arrivo tanto agognato della posta, capace di scatenare grida di gioia e corse tra le tende. Edmondo De Amicis firma bozzetti realistici e partecipi sulla vita di caserma, capaci di restituire disciplina, umanità e sentimenti dei soldati italiani post-risorgimentali.

L’autore

Nato nel 1846 a Oneglia, oggi parte di Imperia, da una famiglia benestante, Edmondo De Amicis si trasferì presto in Piemonte, tra Cuneo e Torino, dove completò gli studi. A sedici anni entrò nel collegio militare per prepararsi all'Accademia di Modena, diventando sottotenente e partecipando nel 1866 alla battaglia di Custoza. Fu proprio l'esperienza militare ad avviarlo al giornalismo, come direttore del periodico L'Italia militare a Firenze, dove raccolse i suoi bozzetti sulla vita di caserma nel volume La vita militare. Viaggiatore instancabile, scrisse resoconti di viaggio di grande successo dedicati a Spagna, Olanda e altri paesi, distinguendosi per uno stile elegante che rinnovò la prosa italiana di fine Ottocento; tra il 1873 e il 1880 soggiornò più volte a Parigi, dove incontrò Victor Hugo e Zola. Il suo viaggio più significativo fu però quello in Argentina, da cui trasse il romanzo Sull'Oceano, dedicato al fenomeno dell'emigrazione italiana. Ma è ricordato soprattutto come autore di Cuore, uno dei libri per ragazzi più letti e tradotti al mondo, capace di raccontare con toni patriottici ed educativi la vita scolastica dell'Italia post-unitaria. Morì a Bordighera nel 1908.