La vecchia Europa e la nuova

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Saggio storico-politico ambientato nell'Europa sconvolta dal primo dopoguerra, tra macerie morali e crollo delle vecchie certezze continentali. L'autore descrive un mondo capovolto dalla Grande Guerra, dove fame, sospetto e lentezza hanno rimpiazzato il progresso e la velocità un tempo venerati come nuove divinità. Da questa desolazione muove una riflessione ampia sul confronto tra Vecchio e Nuovo Mondo, tra chi rimpiange il passato europeo e chi esalta il presente americano, mostrando come i due schieramenti parlino, senza saperlo, di due idee diverse di progresso. Un'analisi lucida e appassionata delle illusioni ideologiche del Novecento, tra decadenza degli imperi e nascita di un ordine politico incerto.

L’autore

Nato a Portici nel 1871, Guglielmo Ferrero studiò giurisprudenza a Pisa e poi a Torino, dove frequentò lo studioso Cesare Lombroso, di cui sposò in seguito la figlia Gina, e si avvicinò agli ambienti del radicalismo repubblicano. Condividendo l'approccio positivista del suocero, si dedicò a studi di sociologia e antropologia criminale, pubblicando insieme a lui La donna delinquente (1893). Coinvolto nella repressione del movimento socialista voluta dal governo Crispi, fu processato e condannato a un breve soggiorno obbligato; viaggiò poi in Europa settentrionale, incontrando in Russia lo scrittore Lev Tolstoj. Convinto della necessità di modernizzare e democratizzare l'Italia, collaborò con il quotidiano Il Secolo e pose le basi della sua opera più ambiziosa, Grandezza e decadenza di Roma, premiata dall'Académie Française. Tenne conferenze e corsi in Europa e nelle Americhe, spinto anche dall'invito del presidente statunitense Theodore Roosevelt, contribuendo a diffondere l'immagine della cultura italiana all'estero. Storico, sociologo e scrittore di fama internazionale, morì in Svizzera, a Mont-Pèlerin, nel 1942.