La psiche degli animali

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Saggio filosofico-scientifico che indaga la vita interiore degli animali, interrogandosi sui fondamenti stessi di una disciplina allora giovane come la psicologia comparata. L'autore affronta il problema epistemologico se sia legittimo inferire dalla condotta esteriore degli animali stati di coscienza analoghi ai nostri, ripercorrendo dubbi antichi da Cartesio a Plutarco, per poi analizzare istinto, abitudine e intelligenza in specie diverse, dagli insetti sociali come api e formiche fino ai mammiferi superiori. Una riflessione rigorosa su coscienza, sensibilità e comportamento animale, che intreccia osservazione naturalistica e speculazione filosofica con rara profondità critica novecentesca.

L’autore

Piero Martinetti nacque nel 1872 a Pont Canavese, figlio di un avvocato, e si laureò in filosofia a Torino nel 1893 con una tesi sulla filosofia indiana Sāṃkhya, premiata e in seguito pubblicata. Dopo un periodo di studi all'Università di Lipsia, insegnò filosofia in diversi licei italiani prima di ottenere, grazie alla monumentale «Introduzione alla metafisica», la cattedra di filosofia teoretica e morale a Milano, che tenne per un venticinquennio. Figura di intellettuale indipendente, estraneo sia alla tradizione cattolica sia agli schieramenti politici del suo tempo, non aderì né al manifesto degli intellettuali fascisti né a quello antifascista, pur criticando duramente la prima guerra mondiale. Nel 1920 fondò a Milano la Società di studi filosofici e religiosi, promuovendo un dibattito filosofico indipendente da ogni vincolo dogmatico, e nel 1926 organizzò il Congresso Nazionale di Filosofia, interrotto dalle autorità per l'opposizione di ambienti fascisti e cattolici. È ricordato soprattutto per essere stato l'unico filosofo universitario italiano a rifiutare il giuramento di fedeltà al fascismo, pagando questa scelta con l'allontanamento dall'insegnamento. Morì a Cuorgnè nel 1943.