La leggenda degli animali

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Saggio di storia delle idee e mitologia comparata sul ruolo simbolico degli animali nelle religioni e nella letteratura, dalle civiltà antiche al Medioevo europeo. Filippo Masci ripercorre la nascita della favola animale come specchio delle prime credenze umane, indagando come mostri, guardiani e incarnazioni del male — dal drago custode di tesori e caverne al serpente immagine di Satana — si trasformino nel tempo intrecciandosi con epopee, culti della natura e leggende cavalleresche. Un percorso erudito che unisce archeologia preistorica, mitologia e teologia popolare per spiegare perché la leggenda del mostro belluino sopravviva fino all'età moderna, mutando forma ma non funzione simbolica.

L’autore

Nato a Francavilla al Mare nel 1844 in una famiglia della borghesia abruzzese, Filippo Masci si laureò in giurisprudenza a Napoli nel 1866 e approfondì la filosofia seguendo le lezioni di Bertrando Spaventa, dedicandosi inizialmente allo studio di Kant e Hegel. Insegnò filosofia a Chieti, Pisa, Pavia e Padova prima di diventare professore ordinario a Napoli nel 1884, dove fu anche rettore dell'università nel 1893. Eletto deputato per Ortona al Mare e in seguito senatore del Regno, si occupò di politica scolastica sostenendo il primato della formazione classica; fu inoltre presidente dell'Accademia di lettere ed arti napoletana e socio dei Lincei. Vicino a Gabriele D'Annunzio, di cui fu sostenitore, è considerato tra i principali esponenti italiani del neokantismo, avendo criticato sia le posizioni di Spaventa sia il positivismo di Roberto Ardigò. Tra le sue opere principali si ricordano «Le forme dell'intuizione» e il tardo «Pensiero e conoscenza». Morì a Napoli nel 1922.