La fiamma fredda

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Romanzo decadente di primo Novecento ambientato in una dimora aristocratica, dove dietro una porta chiusa si consuma un parto drammatico che sconvolge servitù e famiglia. Silvio Benco intreccia atmosfere morbose e raffinatezza stilistica per raccontare una nobiltà inquieta: passioni represse, ipocrisie di casta e turbamenti psicologici affiorano tra corridoi bui, arazzi e bisbigli di camerieri. La vicenda si allarga poi a scenari di guerra navale, dove la contessa Arsinoe vive un'attrazione febbrile per il generale Menter davanti allo spettacolo di una flotta bellica. Prosa densa e visionaria, tra Scapigliatura tardiva ed estetismo, per un ritratto degli abissi del cuore umano dietro le convenzioni borghesi.

L’autore

Enea Silvio Benco nacque a Trieste nel 1874. Costretto ad abbandonare gli studi per una grave malattia e per le difficoltà economiche seguite alla morte del padre, si dedicò al giornalismo con gli pseudonimi Falco e Jago presso il quotidiano irredentista L'Indipendente, dove conobbe Italo Svevo e la futura moglie, la scrittrice Delia de Zuccoli. Passato nel 1903 al quotidiano Il Piccolo, fu tra i promotori dell'Associazione della Stampa Italiana a Trieste, allora sotto l'Impero austro-ungarico. Sorvegliato dalla polizia austriaca durante la prima guerra mondiale, fu confinato a Linz fino al 1918. Diresse in seguito diverse testate triestine, tra cui «La Nazione», fino all'avvento del fascismo. Nel 1932 ricevette il Premio Mussolini per la letteratura in riconoscimento dei suoi meriti nella difesa dell'italianità di Trieste. Amico di James Joyce, ne curò i primi articoli e nel 1921 fu tra i primi in Italia a segnalare il valore dell'«Ulysses». Costretto a rifugiarsi a Turriaco nel 1943 per le minacce fasciste, vi morì nel 1949. Fu autore di saggi, romanzi e testi per il teatro musicale.