Il tempo del papa-re: diario del principe don Agostino Chigi dall'anno 1830 al 1855

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Diario aristocratico che racconta dall'interno la Roma pontificia tra il 1830 e il 1855, negli ultimi decenni del potere temporale dei papi. Il principe Agostino Chigi annota con sguardo attento cronache mondane e piccoli scandali di corte, arresti e processioni, lavori pubblici a Villa Borghese e piazza Colonna, elezioni del Senatore capitolino, fino agli echi delle rivoluzioni europee e ai fermenti politici che scuotono la città eterna. Una testimonianza preziosa e minuziosa sulla vita quotidiana, il potere ecclesiastico e i turbamenti sociali della Roma papalina prima dell'Unità d'Italia.

L’autore

Nato a Siena nel 1466 da una facoltosa famiglia di banchieri, Agostino Chigi, detto il Magnifico, avviò la carriera nell'azienda paterna prima di trasferirsi a Roma, dove nel 1502 fondò il proprio banco insieme al padre e a un amico. Seppe legarsi strettamente ai pontefici del suo tempo, in particolare ad Alessandro VI, di cui divenne il principale finanziere, sostenendo anche le campagne militari di Cesare Borgia. La sua fortuna gli permise di diventare uno dei più grandi mecenati del Rinascimento: fece costruire sulle rive del Tevere la sontuosa Villa Farnesina, che chiamò a decorare artisti come Raffaello, di cui fu amico personale, oltre a Sebastiano del Piombo, Baldassarre Peruzzi e il Sodoma. Fu proprio per Raffaello che commissionò la celebre raffigurazione della favola di Amore e Psiche, dedicata al suo amore per Francesca Ordeaschi, cortigiana veneziana che sposò poco prima di morire. Chigi si spense a Roma nel 1520, compianto da migliaia di persone, lasciando un'eredità di magnificenza artistica e di abilità negli affari che lo rese consigliere ascoltato dai potenti d'Europa.