Il soldato Poggio

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Bozzetto patriottico che rievoca la vicenda vera di un artigliere piemontese, mutilato di entrambe le braccia durante l'assedio di Capua nel corso delle guerre risorgimentali. Rimasto pressoché sconosciuto in Italia per decenni, il racconto della sua eroica menomazione era stato pubblicato per la prima volta su un giornale di Buenos Aires, per poi essere riscoperto in occasione del cinquantenario del Regno d'Italia. Il testo ricostruisce l'incontro del soldato con Vittorio Emanuele II in ospedale, le parole di conforto del sovrano e il destino dell'uomo, celebrato in tarda età con un ritratto ufficiale e la medaglia d'oro al valor militare. Edmondo De Amicis firma un commosso tributo al sacrificio e all'amor patrio dei combattenti risorgimentali piemontesi.

L’autore

Nato nel 1846 a Oneglia, oggi parte di Imperia, da una famiglia benestante, Edmondo De Amicis si trasferì presto in Piemonte, tra Cuneo e Torino, dove completò gli studi. A sedici anni entrò nel collegio militare per prepararsi all'Accademia di Modena, diventando sottotenente e partecipando nel 1866 alla battaglia di Custoza. Fu proprio l'esperienza militare ad avviarlo al giornalismo, come direttore del periodico L'Italia militare a Firenze, dove raccolse i suoi bozzetti sulla vita di caserma nel volume La vita militare. Viaggiatore instancabile, scrisse resoconti di viaggio di grande successo dedicati a Spagna, Olanda e altri paesi, distinguendosi per uno stile elegante che rinnovò la prosa italiana di fine Ottocento; tra il 1873 e il 1880 soggiornò più volte a Parigi, dove incontrò Victor Hugo e Zola. Il suo viaggio più significativo fu però quello in Argentina, da cui trasse il romanzo Sull'Oceano, dedicato al fenomeno dell'emigrazione italiana. Ma è ricordato soprattutto come autore di Cuore, uno dei libri per ragazzi più letti e tradotti al mondo, capace di raccontare con toni patriottici ed educativi la vita scolastica dell'Italia post-unitaria. Morì a Bordighera nel 1908.