Fascismo e cultura

Giovanni Gentile nacque nel 1875 a Castelvetrano, in Sicilia, e si formò alla Scuola Normale Superiore di Pisa, dove ebbe come maestri Alessandro D'Ancona e il filosofo hegeliano Donato Jaja. Dopo la laurea nel 1897 insegnò filosofia in diversi licei e università, fino a ottenere cattedre a Palermo, Pisa e infine alla Sapienza di Roma. Legato da un lungo sodalizio intellettuale a Benedetto Croce, con cui fondò nel 1903 la rivista «La Critica», elaborò una propria filosofia originale, l'attualismo, diventando insieme al collega uno dei massimi esponenti del neoidealismo italiano del Novecento. Cofondò l'Istituto dell'Enciclopedia Italiana e, divenuto ministro della Pubblica Istruzione, realizzò nel 1923 la celebre riforma scolastica che porta il suo nome. Di formazione liberale, aderì con convinzione al fascismo, di cui contribuì a definire l'impianto ideologico, mantenendo ruoli di prestigio come la direzione della Scuola Normale di Pisa. Rimasto fedele al regime anche dopo l'armistizio, aderì alla Repubblica Sociale Italiana e per questo fu ucciso a Firenze nel 1944 da un gruppo di partigiani, chiudendo così in modo drammatico una delle traiettorie intellettuali più discusse della cultura italiana del Novecento.